摩洛哥方面，在瓦利德·雷格拉吉（Walid Regragui）因球队在非洲国家杯本土作战失利辞职后，于今年3月任命了穆罕默德·瓦赫比（Mohamed Ouahbi）为新帅。颇具讽刺意味的是，雷格拉吉离任后，摩洛哥最终夺得了非洲国家杯冠军。

有趣的是，联合东道主美国和墨西哥队被看好能从各自小组以头名出线，而加拿大队则可能以小组第二的身份晋级。

自1994年美国世界杯以来，小组第三名将首次有机会晋级淘汰赛。一场胜利，甚至三场平局，都足以确保出线。

预计挪威队在与法国和塞内加尔的较量中会处于下风，但击败伊拉克队应是情理之中。英超前锋维克托·约克雷斯（Viktor Gy?keres）和萨拉赫（Mohamed Salah）也有望分别带领瑞典和埃及进入下一轮。科特迪瓦同样是力争以小组第三身份出线的候选者之一。

将有三分之二的参赛球队能够成功从小组赛突围，这使得被淘汰比晋级更难。然而，苏格兰队或许不会这么认为。

苏格兰队从未在国际大赛中突破过首轮，在八届世界杯和四届欧洲杯中均止步小组赛。本届世界杯，他们与巴西、摩洛哥同组，现实的目标是争取小组第三。但考虑到其他可能位列第三名的球队实力不俗，苏格兰队想要闯入淘汰赛阶段将面临巨大挑战。

预计另一支会在小组赛折戟的欧洲球队是波黑。然而，正如他们在附加赛中击败威尔士和意大利所证明的那样，低估哲科（Edin Deko）和他的队友们将是大错特错。

首次晋级的库拉索、佛得角、乌兹别克斯坦和约旦队，很可能难逃早早出局的命运。

由于复杂的小组第三名出线规则，淘汰赛对阵形势可能因一场比赛结果而发生巨大变化。

然而，在最有可能出现的情况下——阿根廷获得小组头名，而乌拉圭在西班牙之后位列小组第二——这两支南美劲旅将正面交锋，这可能是该轮最引人瞩目的对决。

这场1930年首届世界杯决赛的重演，充满了历史恩怨。尽管人口少得多，乌拉圭队在世界舞台上总能超越预期，他们曾两次夺得世界杯冠军（第一次正是在决赛中击败阿根廷），并赢得15次美洲杯，仅比他们的宿敌少一次。正如前乌拉圭主帅翁迪诺·维埃拉（Ondino Viera）所言：“其他国家有自己的历史，而乌拉圭有它的足球。”

在现任主帅贝尔萨（Marcelo Bielsa）的率领下，乌拉圭最亮眼的战绩便是在世界杯预选赛中客场2-0完胜阿根廷。梅西（Lionel Messi）当时有些难堪地承认：“我们从未感到舒服。”

国际足联主席因凡蒂诺（Gianni Infantino）反复将2026年世界杯比作超过100场“超级碗”的盛宴。的确，许多对决或许无法达到NFL年度总决赛的观赛热度，但若在费城上演德国对阵法国的潜在1/8决赛，将成为本届赛事首个引爆媒体关注的高潮，而这还远非最令人期待的较量。

德国队在本届世界杯前的处境有些微妙：他们既被高估，又被低估。四届世界杯冠军得主拥有辉煌的历史，但连续两届世界杯小组出局也值得深思。毫无疑问，少帅纳格尔斯曼（Julian Nagelsmann）手下不乏天才球员，但锋线实力却无法与法国队相提并论。

法国后卫卢卡斯·埃尔南德斯（Lucas Hernández）称自己的国家队拥有“世界上最强的攻击线”，这一说法很难反驳。姆巴佩（Kylian Mbappé）、登贝莱（Ousmane Dembélé）、奥利塞（Michael Olise）、杜埃（Désiré Doué）以及众多未提及的锋线选择，今夏足以撕碎任何对手的防线。

所有人翘首以盼的对决，最终可能只会给一路追随他们的球迷留下一串凄凉的数据。当梅西和C罗在这场假设的1/4决赛中相遇时，两人的年龄加起来将达到80岁。

这对同代翘楚在职业生涯中交锋36次，梅西打入22球，C罗攻入21球。然而，这些对决大多发生在他俩效力于西班牙顶级联赛的巅峰时期，分别身披巴萨和皇马战袍。十年之后，当年的火花或许早已不复存在。

这场可能上演的法国与西班牙之战，或将成为今年足坛核心议题——风格与实效之争的缩影。两队都星光熠熠，但比赛风格却截然相反。这场对决还将汇聚当今足坛最出色的两位球星：姆巴佩和拉明·亚马尔（Lamine Yamal）。

英格兰 vs 阿根廷

英格兰与阿根廷的对决很少能脱离历史背景。历史的重量压在这项深植于体育与政治的赛事肩上。对于斯卡洛尼（Lionel Scaloni）而言，英格兰也代表着他个人生涯的一个决定性转折点。他在英格兰足坛的时光并不顺遂，那次挫折不仅在足球层面，也在个人层面深深地影响了他。他在那里组建了美满的家庭，如今贵为世界冠军教头，某种程度上也得益于那段短暂的经历。

这场谁都不想踢的比赛，可能会是2024年欧洲杯决赛的重演。英格兰输掉了那场决赛，如同他们在世界杯此前的两次三四名决赛中一样——无论是2018年还是1990年，三狮军团都未能站上领奖台。而西班牙队从未有过参加这一“殊荣”争夺的经历。

在堪称世界杯史上最佳决赛的2022年卡塔尔世界杯决赛中，阿根廷队最终险胜法国队。在遭遇重创之后，2018年冠军得主凭借姆巴佩的帽子戏法顽强扳平，将比赛拖入加时和点球大战。

法国队在赛前跃升至国际足联世界排名榜首，但主帅德尚（Deschamps）并未高调宣扬球队的雄心。“我们需要比其他球队更强大，”这位前冠军队长、现冠军教头告诫道，“我不会掩饰我们不是争冠球队的事实，但大概有8到10支球队可以说自己有争冠实力。”

德尚奉劝队员们“不要四处张扬‘我们最强、最厉害’”。正如他所言：“经验告诉我，法国运动员在感到舒适的时候，表现往往并非最佳。”尽管如此，毋庸置疑，他们将以夺冠最大热门的姿态踏上赛场，并力图一雪四年前在卡塔尔的前耻。

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